בעיות בנישואין עלולות להוביל לבעיות בריאות

בריאות בני זוג מידרדרת ככל שגדול הכשל של הנישואין. כך עולה ממחקר שערכה פרופ' דברה אומברסון מאוניברסיטת טקסאס.

במחקר, שפורסם בגיליון מרץ 2006 של המגזין Journal of Health and Social Behavior נבדקו 1049 אנשים נשואים החיים בארה"ב, בסקרים שנערכו בשנים 1986, 1989 ו-1994. הנבדקים התבקשו לדרג את מצב בריאותם ואת איכות חיי הנישואין שלהם. לאורך ציר הזמן, הידרדר מצב בריאותם של כל הנשאלים. הירידה הייתה מהירה יותר אצל אלה שחיי הנישואין שלהם היו רעים יותר, במיוחד בגיל מתקדם. זאת למרות שלא כל הצעירים בריאים ולא כל המבוגרים חולים. "אנשים שאינם מאושרים בנישואים קיבלו עכשיו סיבה נוספת לזהות את הקשיים בחיי הנישואין שלהם ולנסות לשפר את איכותם. בריאותם תלויה בכך מאוד", אומרת פרופ' אומברסון.

מחקרים רבים בעבר הוכיחו את הקשר ההדוק בין יחסים חברתיים לבריאות טובה. נישואים הוא אחד היחסים החשובים ביותר לבריאות, אולם עצם הנישואים אינו מבטיח בריאות טובה. "בעוד שהנשואים בריאים בדרך כלל יותר מהרווקים, זה לא המקרה בכל קשר נישואין ולא כל נישואין טוב יותר מרווקות. האיכות של היחסים הזוגיים קשור מאוד לרמת  הבריאות".

לדברי החוקרים, אנשים ביחסי נישואין לחוצים הם במצב בריאותי גרוע מאלה המנהלים חיי נישואין ללא מתחים. אנשים בקשרי נישואין מעורערים נמצאים בסיכון בריאותי גבוה יותר מאנשים גרושים.

הכללות אלו אינן מוכיחות מה קודם למה: נישואין גרועים או בריאות לקויה. הנבדקים במחקר נשאלו את השאלות הבאות:

• כמה את/ה מרוצה מחיי הנישואין שלך?
• עד כמה בן/בת הזוג שלך גורם לך להרגיש נאהב/ת ושמטפלים בך?
• עד כמה בן/בת הזוג מוכן להקשיב לך כאשר את/ה צריך/ה לשוחח על הדאגות שלך ועל הבעיות שלך?
• באיזו תדירות את/ה מרגיש/ה מוטרדת מהנישואין שלך?
• באיזו תדירות היית אומר/ת שלשניכם יש אי הסכמה לא נעימה או עימות?

מטרת השאלות הייתה לבדוק את חוויית הנישואין אצל המשתתפים שדירגו את בריאותם כמצויינת, טובה, בינונית או לקויה.

המשתתפים במחקר היו בגילאי 24 עד 96 כשהמחקר החל בשנת 1986. הושם דגש על שיוויון ברמת ההכנסה של הנשאלים, רמת ההשכלה ומספר הילדים.

הדירוג העצמי של המצב הבריאותי ירד מהר יותר אצל אלה שנתנו לנישואין שלהם ציונים נמוכים. לדברי החוקרים, "ככל שעולה גיל הנשאלים כך חשוב להם יותר מצב הלחץ בנישואין".

החוקרים משערים כי איכות חיי הנישואין משפיעה על התחושה של המצב הרפואי מן הסיבות הבאות:

• שנים של לחץ שוחקות את הבריאות וההשפעה ניכרת בגיל מתקדם.
• הגיל גם פוגע במערכת החיסונית, והופך את המבוגרים לפגיעים יותר למצבי לחץ
• אצל מבוגרים יש יותר מקרים של בעיות בריאות כרוניות שלחץ מגביר ומחזק
• מבוגרים יותר נוטים לשים דגש גדול יותר על הקשר הזוגי ככל שהם מאבדים את הקשרים החברתיים שלהם.

בסקר נכללו רק אנשים שהיו בקשר נישואין יציב לאותו בן זוג לפחות שמונה שנים. לא כל הנישואין נמשכו לאורך מספר שנים זה ולכן הנשאלים אולי אינם מייצגים את כל האנשים הנשואים. החוקרים מציעים, כי במחקרים עתידיים ייבדקו גם התיקים הרפואיים של המשתתפים במחקר ושל בני זוגם, שכן גם טיפול מתמשך בבן זוג חולה עלול להיות מלחיץ ולגרום לבעיות בריאות.