מחקר: ייתכן שנמצאה דרך למנוע לידה מוקדמת

ירידה בכמות של שני כימיקלים מסויימים ברחם של נשים בהריון היא הגורמת לסיום ההריון ולתחילת תהליך הלידה. כך קובע מחקר חדש שפורסם עתה באסופת מאמרים של האקדמיה הלאומית למדעים של ארה"ב. הכימיקלים הללו, המכונים coactivators, מסייעים לתאי הרחם להגיב להורמון ההריון פרוגסטרון. כאשר הם נעלמים, התאים מגיבים פחות לפרוגסטרון, וכתוצאה מכך מסתיים ההריון ומתחילה הלידה.

עד היום לא ידוע מה גורם לתחילת הלידה בבני אדם ובשאר היונקים. אצל מינים רבים, ירידה ברמת הפרוגסטרון בדם הופכת לאירוע קריטי בתחילת הלידה. אצל נשים, עם זאת, רמות הפרוגסטרון נשארות גבוהות לפני הלידה ובמהלכה, וכך גם רמת הפרוגסטרון בקולטנים של תאי הרחם. עובדה זו הובילה את החוקרים לבדוק במקום אחר מה גורם לתחילת הלידה.

"המימצאים שלנו קרבו אותנו להבין את המנגנון המוביל ללידה רגילה וניתן יהיה להסתייע בהם בעיצוב טיפולים שימנעו לידה מוקדמת, המתרחשת אצל כמעט חצי מיליון תינוקות בארה"ב בכל שנה", אומרת מחברת המחקר, ד"ר קארול מנדלסון, מהמרכז הרפואי בדרום מערב טקסאס, של אוניברסיטת מדינת טקסאס. צוות החוקרים מצא, כי אצל נשים וגם אצל עכברות הייתה ירידה גדולה ברמה של שני כימיקלים מסויימים בתאי הרחם. שני הכימיקלים הללו עובדים מול הקולטנים שבתאי הרחם ומאפשרים להם להגיב לפרוגסטרון. לדברי החוקרים, העלאת פעילות של הכימיקלים הללו תסייע למנוע לידה מוקדמת.