ילדים שינקו מתמודדים טוב יותר עם מצבי לחץ

ילדים שינקו בשחר ילדותם מתמודדים טוב יותר עם מצבי לחץ גם 10 שנים לאחר תום ההנקה. כך טוענים חוקרים בריטיים במחקר המתפרסם בגיליון 3 באוגוסט 2006 של המגזין הרפואי Archives of Disease in Childhood.

לדברי ד"ר סקוט מונטגומרי, ייתכן שלילדים שינקו יש עוד יתרונות המסייעים להם להתגבר על מצבי לחץ. הצוות של מונטגומרי דגם 8,900 ילדים שנולדו בבריטניה בשנת 1970. אמהותיהם של הילדים רואיינו למטרת המחקר מייד לאחר הלידה, וגם כשהילדים היו בני 5 ובני 10 שנים. כאשר הילדים היו בגיל 5 האמהות נשאלו אם הניקו את ילדיהם, אפילו למספר ימים, הנקה מלאה ללא תוספת של הזנה מבקבוק.

כאשר הילדים היו בגיל 10 האמהות נשאלו אם התגרשו בחמש השנים שעברו, ומוריהם של הילדים בבתי הספר התבקשו לדרג את רמת הלחץ הנפשי של הילדים. התברר, כי ילדים לאמהות שהתגרשו היו עצבניים יותר, לדברי המורים, לעומת ילדים במשפחות שלא עברו זעזוע. אולם בין הילדים שהוריהם התגרשו, ונהנו בשלב כלשהו מהנקה מלאה, הייתה הרבה פחות עצבנות מאשר אצל הילדים שקיבלו תחליפי חלב. גם בהתחשב בתנאים נוספים כמו גיל האם והשכלתה, עישון בזמן ההריון והמיצוב החברתי של האם, תוצאות אלו לא השתנו.

החוקרים גם חילקו את הילדים שינקו לפי משך ההנקה, לקבוצה שבה ינקו עד חודש, עד שלושה חודשים ויותר משלושה חודשים. התוצאות הראו שאין הבדל בהתנהגות וברמת הלחץ לפי משך ההנקה.  לדברי ד"ר מונטגומרי, יש קשר בין הנקה לרמות נמוכות של לחץ אצל ילדים שהייתה להם חוויה מלחיצה כמו גירושי ההורים. אבל החוקרים לא הצליחו להסביר מהו מקור הקשר. ידוע כי לנהקה יש יתרונות רבים כמו חזיוק הקשר בין האם לתינוק. אבל לדברי החוקרים, ייתכן מאוד שההנקה היא סימן לדרכי טיפול בתינוק, המסייעות לילדים להתמודד טוב יותר עם מצבי לחץ. לדבריהם, לא היה קשר בין הנקה לבין שיעור מקרי הגירושין.